На початок Першої Світової війни всі морські держави можна було досить нескладно поділити на головні, що мають значні воєнно-морські силиз різноманітними та численними кораблями всіх класів, і другорядні, що мають лише суто місцеві флоти, що включають, у кращому разі, небагато десятків малих одиниць і лише окремі великі бойові судна. До перших, безумовно, можна віднести Британію, США, Німеччину, Росію та Францію; із деяким сумнівом до них можна приплюсувати ще й Італію. У широке коло других потрапляє більшість інших країн Європи та найрозвиненіші держави Латинська Америка. Ну, а в третю категорію - країн, ВМС яких можна розглянути тільки в лупу, належали інші країни світу, володарі хіба що пари-іншої зовсім малих канонерських човнів (іноді гордо іменованих «крейсерами») та інших корабликів, бойовим значенням вже зовсім не володіли .

У цю майже струнку систему проблематично включити лише одну імперську державу, Австро-Угорщину. З одного боку, двоєдина монархія (часто зневажливо іменована «клаптевою» через наявність у її складі маси різних за традиціями та релігії народів) явно претендувала тоді на роль однієї з провідних країн Європи, спираючись при цьому головним чином на дуже численну (хоча, як насправді з'ясувалося, не надто боєздатну) армію, але не забуваючи і флот, хоча на нього залишалося зовсім небагато коштів. Австрійські інженери (так само насправді представники різних народів) виявилися дуже винахідливими і зуміли створити цілком пристойні, дуже раціональні, а подекуди і видатні кораблі. З іншого боку, цей флот ніяк не можна назвати ні «світовим», ні навіть повною мірою середземноморським, оскільки його передбачуваною сферою дії залишалося зовсім невелике Адріатичне море, куди, власне, і виходило все узбережжя імперії.

Проте останні Габсбурги прагнули підтримувати свої ВМС належним чином. І коли підводні човни провідних морських держав почали «здійснювати вилазки» зі своїх баз, так само побажали мати їх у складі флоту. Нагадаємо, що ще на початку XX століття австро-угорська делегація відвідала США на даний предмет, і після довгих оглядів та переговорів закупила проект у фірми Саймона Лейка, відомого нам як творця «підводних колісниць».

Йому довелося прибрати з замовного проекту досконалу екзотику в особі використання водолазів в якості «засобу поразки», замінивши їх традиційним торпедним апаратом, що став уже традиційним. Але улюблений їм «рудимент» – колеса для повзання дном – залишилися.

Контракт, підписаний наприкінці 1906 року, передбачав, що два човни будуватимуться в самій Австрії, на заводі-арсеналі в головній базі в Полі: інженери імперії цілком розумно хотіли отримати не лише самі «вироби», але ще й технології та навички в їх спорудження. Зрештою, як ми пам'ятаємо, із цього починали й по-справжньому великі морські держави. Човни заклали влітку наступного рокуі благополучно, хоч і неспішно, протягом трьох років, добудовували, випробовували і вводили в дію. Замість назв вони отримали те ж позначення, що й німецькі, Unterseeboote, або скорочено, «U» з номером, благо, офіційною державною мовою імперії була та сама німецька.

Шедевром результат назвати, звичайно, складно, як і більшу частину продукції Лейка. Невеликі, тихохідні субмарини з бензиновим двигуном внутрішнього згоряння, штурвалом, що встановлюється на містку тільки після спливання, і баластними цистернами над міцним корпусом, що заповнюються за допомогою насосів, навряд чи можна вважати бойовими. Нескладно уявити, наскільки нестійкими вони виявлялися під час занурення, яке до того ж займало 8-10 хвилин! Проте, небагатий австрійський флот ставився до них дуже трепетно. У той час як в інших країнах такі перші кораблики з початком бойових дій безжально виводили з ладу та відправляли на метал, на «U-1» та «U-2» дбайливо замінили бензомотори на дизелі та встановили нові акумулятори. І використовували їх дуже інтенсивно, до початку війни – для тренувань (обидва човни здійснювали до десятка виходів у море на місяць!), а 1915 року, після вступу Італії на бік Антанти, вони використовувалися для оборони свого «гнізда» – бази у Полі . І так до поразки Центральних держав 1918 року. У вигляді своєрідного знущання «колісні» субмарини під час поділу флоту переможених потрапили до споконвічних суперників, італійців, які за кілька років пустили цей «почесний трофей» на метал.

Підводний човен "U-4» Австро-Угорщина, 1909 р. Будувалася фірмою «Deutschewerft» у Кілі. Тип конструкції – двокорпусний. Водотоннажність надводна/підводна – 240/300 т. Розміри: довжина 43,2 м, ширина 3,8 м, осаду 2,95 м. Матеріал корпусу – сталь. Глибина занурення – до 40 м. Двигун: 2 бензинові мотори потужністю 1200 к.с. та 2 електромотори потужністю 400 к.с. Швидкість надводна/підводна – 12/8,5 уз. Озброєння: два 450-мм торпедні апарати в носі, під час війни встановлено одну 37-мм зброю, згодом замінено на 66-мм. Екіпаж – 21 чол. У 1909 побудовано 2 одиниці – «U-3» та «U-4». «U-3» загинула 1915 р. «U-4» після війни передано Франції та здана там на злам.

Набагато вдалішою виявилася друга покупка, цього разу у свого найближчого союзника. Йдеться про «U-3» та «U-4», які проробили «дірку» у стрункій нумерації німецьких субмарин. Ці човни з-поміж перших Німеччина воліла продати, отримавши гроші та досвід будівництва. Не похитнувшись спробою обдурити «братів по расі»: продавці дуже захотіли заощадити на замовленні, підмінивши деякі вдалі, але дорогі технічні рішення більш «бюджетними», вважаючи, що недосвідчені австрійці не звернуть на це уваги. Не тут-то було: покупці вже дещо набридли у справі, торгуючись з Лейком. У результаті, через два роки «двоєдина монархія» отримала свій перший німецький підводний «клапоть», треба сказати, дуже вдалий. Човни здійснили круїз довкола половини Європи, щоправда, на буксирі. Досягши бази в Полі, вони швидко отримали повне визнання у нових господарів, як і попередниці, приступивши до активної тренувальної діяльності. Хоча до початку війни ці невеликі субмарини вже ніяк не можна було назвати сучасними, як ми побачимо, використовували в бойових діях на повну котушку.

Одночасно із замовленням цієї пари у німців австрійці завзято пришивали до своєї строкатої «підводної ковдри» ще один «клапоть». Джерел нової технікиу цій галузі було небагато, причому Франція, що у протилежному військово-політичному таборі повністю виключалася. Як і Росія, що залишалася чи не першим можливим супротивником. Насправді, крім Німеччини, сильно зайнятої розвитком своїх підводних сил (нагадаємо – до цього моменту там було лише 2 (!) субмарини), залишалися лише Сполучені Штати. Лейківська продукція викликала великий сумнів, тому прямий шлях вів у «Електрик Боут Компані», яка все ще клепала субмарини під ім'ям Холланда.

Австро-Угорщина на той час займала своєрідне становище у світі. Зокрема, у неї залишалися дуже давні зв'язки з Британією у сфері виробництва морського озброєння. Головну роль у цьому відігравала фірма англійця Уайтхеда, яка вже давно влаштувалась в австрійському тоді порту Фіуме поблизу Трієста (нині словенська Рієка). Саме там проводилися досліди з першими торпедами, що саморухаються; на його заводі розгорнули і виробництво смертоносних «рибок», які стали головною зброєю підводних човнів. І ось у 1908 році Уайтхед вирішив включитися в будівництво і самих субмарин. Не дивно, якщо згадати фінансові умови, на яких у різних країнахстворювалися перші бойові підводні судна: прибуток міг досягати десятків відсотків. (Хоча й ризик був дуже великий: пригадаємо довгий ряд фірм, що розорилися.) Поки що перемогла повна «клапоть»: австрійська фірма з британським власником закупила ліцензію на виробництво пари човнів у «Електрик Боут» на кшталт американського «Октопуса». Точніше, не на виробництво, а на збирання – за тією самою схемою, що й Росія. Субмарини будувалися на верфі в Ньюпорті, потім розбиралися, перевозилися через океан на транспортах і потрапляли для остаточного складання у Фіумі до Уайтхеда.

Щодо самих човнів, то про американську продукцію першого покоління вже багато говорилося. «Огірки» мали погану мореплавність; втім, за умовчанням вважалося, що австрійці і не відпускатимуть їх далеко від бази, на що вказує, зокрема, більш ніж своєрідна особливість: наявність містка, що знімається, з яким човни могли здійснювати походи тільки в надводному положенні. Якщо в поході планувалося занурення, місток слід залишати в порту! В цьому випадку при русі на поверхні вахтовому доводилося виявляти акробатичні здібності, балансуючи на кришці люка. Нікуди не поділися і традиційні проблеми, пов'язані із використанням бензинового двигуна.

Підводний човен "U-5» Австро-Угорщина, 1910 р. Будувалася фірмою «Electric Boat» у США, збиралася на держверфі у Полі. Тип конструкції – однокорпусний. Водотоннажність надводна/підводна – 240/275 т. Розміри: довжина 32,1 м, ширина 4,2 м, осаду 3,9 м. Матеріал корпусу – сталь. Глибина занурення – до 30 м. Двигун: 2 бензинові мотори потужністю 1000 к.с. та 2 електромотори потужністю 460 к.с. Швидкість надводна/підводна – 10,75/8,5 уз. Озброєння: два 450-мм торпедні апарати в носі; під час війни встановлено одну 37-мм зброю, згодом замінено на 66-мм. Екіпаж - 19 чол. У 1909–1910 pp. побудовано 2 одиниці – «U-5» та «U-6». «U-12» добудовувалася з приватної ініціативи фірми, куплена флотом 1914 р. "U-6" затоплена екіпажем у травні 1916 р., "U-12" загинула на мінах у серпні того ж року. «U-5» після війни передана Італії та здана там на злам.

Тим не менше, поки обидва човни, «U-5» і «U-6», за домовленістю вже прийняті до складу імперського флоту, збиралися на його заводі, Уайтхед вирішив побудувати ще й третій, на свій страх і ризик. Хоча в проект внесли деякі поліпшення, представники ВМС відмовилися від приймання, посилаючись на відсутність будь-якого контракту. Так що Уайтхед отримав свій «страх і ризик» повною мірою: вже збудований човен тепер треба було кудись прилаштовувати. Англієць пустився в усі тяжкі, пропонуючи «сироту» урядам різних країн, від благополучної Голландії до вкрай сумнівної щодо флоту Болгарії, включаючи заокеанську екзотику в особі Бразилії та далекого Перу. Досить-таки безуспішно.

Врятувала Уайтхеда війна, у якій його рідна країнабрала участь на протилежному боці! З початком бойових дій австрійський флот став менш розбірливим і купив у нього третього «холланду». Човен увійшов до складу флоту як «U-7», але плавати під цим номером їй не довелося: вже наприкінці серпня 1914 позначення змінили на «U-12». На всю трійку встановили постійні містки та дизелі, після чого випустили у море. І не дарма: саме з цими дуже примітивними субмаринами пов'язані найгучніші перемоги австрійських підводників та й усього імперського флоту.

Причини, що змусили прийняти до складу флоту довго відкидається їм до того і вже морально застарілу субмарину, зрозумілі. До початку Першої Світової війни підводні сили Австро-Угорщини перебували в жалюгідному стані – лише п'ять, здатних вийти в море, човнів. І на поповнення їм чекати не доводилося, оскільки власного виробництватак і не вдалося налагодити. Відсторонений від «годівниці» Уайтхед продовжив співпрацю з американцями і став підрядником «Електрик Боут» з будівництва експорту. Заводу у Фіумі вдалося поставити три ліцензійні «холланди» в Данію. За процесом уважно стежили австрійські офіцери та чиновники, які засвідчили відмінну якість споруди. Тому з початком війни флот не лише прийняв багатостраждальну «U-7», а й запропонував британському фабриканту побудувати ще чотири одиниці за тим самим проектом від «Електрик Боут». Уайтхед, фінансове становище якого в результаті всіх цих подій похитнулося, погодився з полегшенням. Проте виникла проблема з тими комплектуючими, які виготовляли США. За океаном не хотіли порушувати нейтралітет на користь потенційного противника і наклали заборону на постачання.

У результаті була вже неодноразово описана історія. «Підоглядного іноземця» Уайтхеда відсторонили від розпочатого ним бізнесу, який тільки-но піднявся з колін. Австрійці створили підставну фірму, « Акціонерне товариство«Угорські підводні човни», насправді повністю підпорядкований флоту, якому передали обладнання та персонал із уайтхедівського заводу. Як би в покарання за несправедливе утиск, пішли вже внутрішні розбирання. «Другий компонент» двоєдиної монархії, угорці, всерйоз захотіли будувати ті самі субмарини. Державне замовленнялише на чотири одиниці стали рвати на частини. У результаті за компромісом одна пара дісталася фірмі «Стабіліменто Техніці Трієстіно», що вкрай негативно позначилося на термінах та якості будівництва. Усю серію, «U-20» – «U-23», змогли поставити лише до початку 1918 року, коли флоти всіх країн, що поважають себе, вже позбулися подібних безнадійно застарілих зразків перших серійних «холландів» у своєму складі.

Підводний човен« U-21» Австро-Угорщина, 1917 р. Будувалася на держверфі у Полі. Тип конструкції – однокорпусний. Водотоннажність надводна / підводна - 173/210 т. Розміри: довжина 38,76 м, ширина 3,64 м, осаду 2,75 м. Матеріал корпусу -сталь. Глибина занурення – до 30 м. Двигун: 1 дизель потужністю 450 л. та 1 електромотор потужністю 160 л.с. Швидкість надводна/підводна 12/9 уз. Озброєння: два 450-мм торпедні апарати в носі, одна 66-мм зброя. Екіпаж -18 чол. У 1917 р. було побудовано 4 одиниці: "U-20" - "U-23". «U-20» потоплено італійським підводним човном 1918 р., частково піднято 1962 р., рубку відправлено до музею. «U-23» потоплено того ж року. Дві інші після війни передані союзникам та здані на злам.

Так Австро-Угорщина, яка буквально роздиралася внутрішніми протиріччями, ще раз продемонструвала, що провідною морською державою вона все ж таки не є. Щоправда, австрійці за півтора року до початку війни встигли провести конкурс на новий проект, передбачувано виграний німцями. У результаті «Дойчеверфт» отримала замовлення на п'ять одиниць з характеристиками, по суті, дуже близькими до стандартних німецьких субмарин. Великі (635 т у надводному положенні) і добре озброєні «U-7» – «U-11» (ось куди пішов «зниклий» 7-й номер) могли б, безсумнівно, стати дуже цінним придбанням. Але не стали: з початком військових дій їхня перегонка навколо Європи через ворожі води, що стали тепер, Британії та Франції уявлялася абсолютно неможливою. На цій підставі німці конфіскували австрійське замовлення, доопрацювали проект відповідно до першого досвіду та добудували вже для себе.

Так монархія Франца-Йосифа залишилася на бобах. Наполегливі заклики до союзника призвели до того, що Німеччина надіслала на Середземне море свої човни. Звісно, ​​маючи на увазі насамперед власні інтереси. Саме там проходили абсолютно незахищені комунікації союзників, які обіцяли підводникам «огрядні ниви». Так воно й виявилося: якраз у Середземномор'ї поставив свої приголомшливі рекорди Лотар Арно де ла Пер'єр та інші «чемпіони» у знищенні торговельних суден. Базуватися вони могли, звісно, ​​лише у австрійських портах. Шлях на Середземномор'ї проклала «U-21» під командуванням знаменитого Отто Херзінга, яка благополучно досягла Катарро, довівши тим самим можливість переходу човнів на такі великі відстані навколо Європи… невдовзі після конфіскації австрійського замовлення.

За «U-21» потягнулися інші «німкені». Усього за 1914–1916 роки до Адріатики прибули аж 66 одиниць, великі – своїм ходом (таких було 12 штук), розбірні прибережні UB та DC – по залізниці. Дуже іронічно те, що всі вони стали... ніби австрійськими! Щоправда, чисто формально; причина полягала у своєрідній дипломатично-юридичній хитрощі. Справа в тому, що Італія довго, до кінця травня 1915 року, залишалася нейтральною, а потім вступила у війну лише з Австро-Угорщиною. Але не з Німеччиною, до оголошення війни якої пройшов цілий рік. І на цей термін німецькі субмарини отримали австрійські позначення і підняли прапор імперії Габсбургів, що дозволяло їм проводити атаки, не зважаючи на нейтралітет Італії. На субмаринах залишалися німецькі екіпажі, а командували ними визнані аси підводної війни могутнього північного сусіда. Лише листопаді 1916 року продовження цієї, шитої білими нитками маскування стало непотрібним. Німці підняли свої прапори та остаточно вийшли з тіні.

Підводний човен "U-15» Австро-Угорщина, 1915 р. Будувалася фірмою «Deutschewerft» у Німеччині. Тип конструкції – однокорпусний. Водотоннажність надводна/підводна – 127/142 т. Розміри: довжина 28,1 м, ширина 3,15 м, осаду 3,0 м. Матеріал корпусу – сталь. Глибина занурення – до 40 м. Двигун: 1 дизель потужністю 60 л. та 1 електромотор потужністю 120 к.с. Швидкість надводна/підводна – 6/5 уз. Озброєння: два 450-мм торпедні апарати в носі. Екіпаж – 15 чол. У 1915 р. доставлені до Полу та зібрано 5 одиниць: «U-10», «U-11», «U-15» – «U-17». «U-16» потоплено у травні 1917 р., решту після війни передано Італії та здано на злам у 1920 р.

Підводний човен« U-52» Австро-Угорщина, проект 1916 Будувалася на верфі «Стабіліменто Текніко Трієстіно» у Трієсті. Тип конструкції – двокорпусний. Водотоннажність надводна/підводна – 848/1136 т. Розміри: довжина 76 м, ширина 6,79 м, осаду 3,47 м. Матеріал корпусу – сталь. Глибина занурення – до 45 м. Двигун: 2 дизелі потужністю 2480 к.с. та 2 електромотори потужністю 1200 к.с. Швидкість надводна/підводна -15,5/9 уз. Озброєння: чотири 450-мм торпедні апарати (по 2 в носі та кормі), два 100-мм зброї. Екіпаж – 40 чол. Було замовлено 4 одиниці, «U-52» – «U-55», реально закладено лише дві.

Австрійці чудово розуміли, що їх використовують у принизливій ролі ширми. Наслідували слізні прохання до союзника хоч чимось замінити конфісковані субмарини. І німці пішли назустріч, передавши навесні 1914 року кілька крихт типу UB-I: «UB-1» і «UB-15», потім перевезли в розібраному вигляді залізницею в Полу, де досить швидко зібрали. Нові господарі перейменували їх на «U-10» та «U-11». Керівництву флотом Австро-Угорщини припали до душі і самі човни і особливо та швидкість, з якої їх вдалося отримати. Результатом нових прохань стало постачання ще трьох «малят»: «U-15», «U-16» та «U-17». Так німці відбулися п'ятьма маленькими та примітивними човнами замість такої ж кількості конфіскованих великих. А «клаптева імперія» знову залишалася зі ущербним прибережним підводним флотом.

Щоправда, Німеччина не збиралася залишити свого союзника вже зовсім «безкіньним». Але – за гроші. Влітку 1915 року приватна фірма "Везер", визнаний на той час будівельник субмарин, уклала з австрійськими колегами з Трієста, "Кантієре Навалі", договір про будівництво за ліцензією удосконалених "малень" типу UB-II. Оскільки розплачуватись все одно довелося б флоту, споруда обіцяла прибуток і, природно, почалася традиційна гризня між обома «головами» імперії. Цього разу угорці вхопили половину майбутніх «U-29» – «U-32». Їх взялася поставити фірма «Ганц унд Данубіус», основні підприємства якої розташовувалися у Будапешті. Досить далеко від морського узбережжя! Тому збірку довелося все ж таки проводити на філії Ганця у Фіумі.

Проблем вистачало не лише в угорців. Австрійська «Кантієрі Навалі» теж страждала від нестачі кваліфікованих робочих рук та необхідного обладнання. Спроба створити ланцюжок постачальників на зразок німецької за умов імперії призвела лише пародії. Контрагенти постійно затримували деталі та обладнання, і маленькі човни будувалися неприпустимо довго, у кілька разів довше, ніж у Німеччині. Вони почали вступати в дію лише в 1917 році, причому останньою стала саме «австрійська» «U-41». Їй належить сумнівна честь виявитися останньою субмариною, що увійшла до складу «клаптевого» флоту.

Якщо така сумна історіятрапилася з малими човнами, то зрозуміло, що сталося з більш амбітним ліцензійним проектом. Тоді ж, влітку 1915 року, лідер підводного суднобудування «Дойчеверфт» погодилася передати Австро-Угорщині креслення цілком сучасної субмарини надводною водотоннажністю 700 тонн. І знову в «двоєдиній» були тривалі політичні маневри, результат яких став руйнівним: обидві одиниці дісталися угорській «Ганц унд Данубіус». Підсумок очевидний. До моменту капітуляції, у листопаді 1918 року головна «U-50» за звітами фірми нібито була майже готова, проте перевірити це вже неможливо. Її разом із зовсім неготовою напарницею за номером 51 відправили на розробку нові володарі, союзники. Цікаво, що за місяць з невеликим до того флот видав замовлення на будівництво ще двох одиниць того ж типу, які, до речі, отримали номери 56 і 57, але їх не встигли навіть закласти.

Номерна «дірка» з 52-го до 55-го призначалася для ще однієї спроби розгорнути виробництво субмарин. На цей раз формально чисто вітчизняних. Хоча в проекті А6 фірми «Стабіліменто Техніці Трієстіно» досить чітко проглядаються, як неважко здогадатися, німецькі ідеї та технічні рішення. Привертає увагу потужне артилерійське озброєння – дві 100 мм. Втім, про переваги та недоліки цих субмарин можна лише припускати. На момент закінчення війни вони знаходилися майже в тому ж положенні, що й у момент замовлення: на стапелі були лише частини кіля та стос листів обшивки. Як і у випадку з 700-тонними човнами, замовлення на ще дві одиниці, «U-54» та «U-55», видали у вересні 1918 року – знущання над собою та здоровим глуздом.

На жаль, далеко не останнє. Хоча будівництво ліцензійних UB-II у «Кантієрі Навалі» йшло ні хитко ні валко, через рік після отримання замовлення фірма захотіла будувати значно більші та складніші технічно UB-III. Той самий «Везер» охоче продав все необхідні паперина власний варіант проекту. Зайве говорити про те, що парламенти та уряди Австрії та Угорщини (а їх у двоєдиній монархії був повний подвійний комплект) увійшли до звичного «ближнього бою» за замовлення. Витративши на марні дебати та переговори дорогоцінний час, сторони «повисли на канатах». Сумнівна перемога за очками дісталася австрійцям, що урвали шість човнів замовлення; ще на чотири отримали угорці. І хоча, на відміну від своїх розробок, був повний комплект робочих креслень і вся документація, ці човни так і не торкнулися поверхні води. На момент капітуляції готовність головної «U-101», що навіть найбільш просунулась у будівництві, не досягла і половини. Чотирьох закладених «мучениць» розібрали, а решту, по суті, фігурували лише на папері. І тут останнє замовлення на додаткові три одиниці, U-118 - U-120, видали в тому ж вересні 1918 року.

Тим часом, уражені «нестачею» у дві одиниці, угорці вимагали своєї частки. Не бажаючи пов'язувати себе укладеним суперниками договором із «Везером», горезвісний «Ганц унд Данубіус» звернувся до «Дойчеверфта». Конкурентам довелося, по суті, справи двічі купувати один і той же проект UB-III, у трохи різному фірмовому опрацюванні – «двоєдиність» проступила тут у всій своїй красі. Підсумок у них виявився приблизно однаковим: угорська фірма заклала шість одиниць, але їхня готовність на фатальний листопад 1918-го виявилася ще меншою, ніж у «Кантієре Навалі».

Незважаючи на явну нездатність своїх горе-виробників, під кінець війни уряд імперії щедро роздавав замовлення. Щоб угорцям не було гірко, їм у вересні замовили для будівництва субмарини під номерами зі 111 по 114. А щоб прикро не було і австрійцям, їхня новостворена фірма «Аустріяверфт» була ощасливлена ​​замовленням на ще одну трійку UB-III під номерами 115, 116 і 117. Від усіх цих щедростей залишилися лише самі номери; жодного з човнів за півтора-два місяці до закінчення війни не встигли навіть закласти. На тому історію австро-угорських субмарин, очевидно, здебільшого незакінчених чи суто віртуальних можна завершити. Мабуть, назавжди.

Спостерігаючи за безпорадними потугами та безглуздою гризнею у таборі свого головного союзника, Німеччина спробувала хоч якось скрасити ситуацію. Але не без користі для себе. Наприкінці 1916 року німці запропонували купити пару одиниць того ж типу UB-II з числа наявних на Адріатиці – за готівку в золоті. У скарбниці імперії гуляв протяг, але на човни гроші знайшлися. Покупка «UB-43» і «UB-47» відбулася, хоча німці чесно і з деякою зневагою до «побірушок» зізнавалися, що позбавляються застарілої техніки. Австрійці отримали сильно зношені кораблі, і це за слабкої ремонтно-технічної бази.

Бойове застосування

Варто відзначити, що за всіх цих, м'яко кажучи, неприємностей, нечисленний австро-угорський підводний флот завзято бився, досягаючи помітних успіхів, але й зазнаючи втрат, щоправда, які в десятки разів поступалися завданим ними союзникам збитків. За описаними вище причинами будь-яка одиниця являла собою велику цінність, та човни, по можливості, ретельно ремонтували та модернізували.

Першим заходом на початку 1915 року стала установка гармат. Зрозуміло, що на зовсім не великих субмаринах розмістити щось серйозне було дуже важко. І спочатку обмежилися 37-міліметрівками. Причому навіть у цьому випадку виникли складнощі. Так, на найстаріших (з діючих) "німкенях" "U-3" і "U-4" цю "артилерію" розмістили на якомусь огризці тумби безпосередньо на зовсім не пристосованій до того невеликий надбудові, так що заряджати і стріляти з Пушченки доводилося або стоячи збоку на палубі, витягнувшись на весь зріст, або лежачи на виступі надбудови і тільки за курсом. Проте обидва човни хоробро вступили в бойові дії.

На них чекала принципово різна доля. "U-4" вже в листопаді 1914 року пустила на дно свою першу жертву, невеликий вітрильник. У лютому наступного року до нього додалися ще три, на цей раз захоплені та відправлені до свого порту. А потім почалося справжнє полювання «U-4» на крейсера. У травні її метою став невеликий італійський «Пулья», якому пощастило ухилитися від торпеди. Наступного місяця під її постріл з-під води потрапив британський новий та цінний крейсер «Дублін», який, до того ж, охороняли кілька есмінців. Цей дуже цінний для союзників на Середземномор'ї корабель ледве пощастило врятувати. А наступного місяця на нього чекала найгучніша перемога: біля острова Пелагоза «U-4» під командою Рудольфа Зінгуле підстерегла італійський броненосний крейсер «Джузеппе Гарібальді» і пустила його на дно двома торпедами. Потім її жертвою стало… судно-пастка «Пантелерія», яке не впоралося зі своїм завданням і успішно торпедоване. Ближче до кінця року човен знову перейшов на «британців», з якими щастило дещо менше: і застарілий бронепалубний «Даймонд» та новий легкий крейсер типу «Бірмінгем» благополучно уникли попадань.

Наприкінці 1915 року субмарину знову посилили, встановивши 66-мм зброю на додаток до малокорисної 37-міліметрівки, і вона переключилася на торгові судна. Мав місце лише один «крейсерський рецидив»: спроба атакувати італійський легкий крейсер «Ніно Біксіо», з тим самим результатом, що й англійців. Натомість торгові судна прямували на дно одне за одним. Цікаво, що без участі нової гармати: свої жертви «U-4» наполегливо топила торпедами. Вона благополучно прослужила до кінця війни, ставши «довгоживучою» субмариною австро-угорського флоту. Після закінчення війни її спіткала загальна для човнів переможених доля. За результатами розділу її було передано Франції, де пішла на метал.

Зовсім інша доля випала U-3, яка завершила свою коротку бойову кар'єру вже в серпні 1915-го. Намагаючись атакувати італійський допоміжний крейсер "Чита ді Катанья", вона сама потрапила під таран своєї мети, що погнула їй перископ. Довелося спливати, але на поверхні вже чекав французький міноносець "Бізон", який нагородив "U-3" ще парою "шрамів". Субмарина знову поринула і лягла на фунт, де екіпаж ремонтував пошкодження, а командир Карл Штранд вичікував. Минуло майже добу, Штранд вважав, що «француз» не чекатиме так довго, і рано-вранці сплив на поверхню. Проте командир «Бізона» виявився не менш завзятим, міноносець був тут як тут і відкрив вогонь. «U-3» затонула разом із третиною екіпажу, а ті, хто вижив, потрапили в полон.

Так само різними виявилися долі австрійських «холландів». «U-5» почала так само хвацько, вийшовши на початку листопада в районі мису Стіло на цілу ескадру французьких лінійних кораблів, проте промахнулася. Зате у квітні наступного року вона повторила успіх своїх німецьких колег із полювання за дозорними крейсерами. І приблизно в тих же умовах: французи, що нічим не навчилися на досвіді своїх союзників, тримали так само безглузду і вразливу варта з великих крейсерів, що нехтує запобіжними заходами. І під торпеду «U-5» сам прийшов броненосний крейсер «Леон Гамбетта», який затонув з адміралом та здебільшого екіпажу. А у серпні біля «улюбленої» точки застосування флотів обох сторін, острова Пелагоза, вона потопила італійський підводний човен «Нереїді». А наступного літа жертвою став італійський допоміжний крейсер «Принчіпе Умберто», який перевозив війська. На ньому загинуло близько 1800 людей. І це все не рахуючи торгових судів.

На субмарині двічі змінювали артилерію. Спочатку 37-міліметрівка поступилася місцем 47-мм, а потім і 66-мм гарматі. Проте останнє покращення вже не знадобилося. У травні 1917 року успіх змінив «U-5». Під час рутинного навчального виходу вона підірвалася на міні буквально на очах власної бази. Човен підняли, але ремонтували довго, понад рік. На тому її бойова службата завершилася. Злопам'ятні італійці після війни показали трофей на своєму параді Перемоги, а потім просто здали на злам.

«U-6» виявилася значно менш щасливою, хоча на її рахунку значиться французький міноносець «Реноден», потоплений у березні 1916 року. У травні того ж місяця човен заплутався в мережах створеного союзниками протичовнового бар'єру, що перегороджував вихід з Адріатики до Середземного моря, відомого як Отрантський барраж. Екіпаж довго мучився, але врешті-решт йому довелося затопити свій корабель і здатися в полон.

«Безпритульній» уайтхедівській «U-12» випала гучніша і трагічна доля. Її єдиний командир, сміливець та світський красень Егон Лерх (йому приписували роман зонукою імператора) наприкінці 1914 року здійснив, мабуть, найважливішу атаку австрійського флоту. Його метою став французький лінійний корабель «Жан Бар». З двох випущених торпед потрапила лише одна, до того ж до носової частини величезного корабля. Повторити залп з примітивного човна було нічим, і підбитий гігант благополучно ретирувався. Зате до кінця війни більше жоден французький лінійний корабель не входив до «австрійського моря» і навіть не наближався до Адріатики.

Так один торпедний постріл підводного човна вирішив питання про панування на морі: інакше австрійцям, швидше за все, довелося б мати справу з головними силами двох країн, Франції та Італії, кожна з яких мала сильніший лінійний флот.

Загинула U-12 в ході відчайдушної операції. Торішнього серпня 1916 року Лерх вирішив пробратися у гавань Венеції і «навести там порядок». Можливо, це йому й удалося б, субмарина була вже зовсім близько від мети, але натрапила на міну і швидко затонула. Ніхто не врятувався. Італійці підняли човен того ж року, благородно поховавши сміливців із військовими почестями на цвинтарі у Венеції.

Підводний човен "U-14» Австро-Угорщина, 1915 р. Колишня французька "Кюрі". Будувалася на верфі ВМС у Тулоні, перебудована на держверфі у Полі. Тип конструкції – однокорпусний. Матеріал корпусу – сталь. Водотоннажність надводна/підводна – 401/552 т. Розміри: довжина 52,15 м, ширина 3,6 м, осаду 3,2 м. Матеріал корпусу – сталь. Глибина занурення – до 30 м. Двигун: 2 дизелі потужністю 960 к.с. та 2 електромотори потужністю 1320 к.с. Швидкість надводна/підводна – 12,5/9 уз. Озброєння: 7 450-мм торпедних апаратів (1 у носі, 2 бортових, 4 ґратчасті системи Джевецького); під час війни встановлено одну 37-мм зброю, згодом замінено на 88-мм. Екіпаж -28 чол. Наприкінці 1914 р. «Кюрі» потоплено біля входу в Полу, потім була піднята, перебудована і увійшла до ладу австро-угорського флоту в 1915. Двічі модернізувалася. Після війни повернуто Франції, перебувала у строю до 1929 р., 1930-го здана на злам.

Наскільки відчайдушно критичною була в Австро-Угорщині ситуація з підводним флотом, свідчить історія з французьким човном «Кюрі». Ця не найвдаліша за конструкцією субмарину в грудні 1914 року спробувала проникнути в головну базу флоту ворога, передбачивши авантюру Лерха. З тим самим результатом. «Кюрі» безнадійно заплуталася в протичовновій мережі на вході в Полу на кшталт «U-6», і її спіткала та сама доля. Човен сплив і був потоплений артилерією, а майже весь екіпаж потрапив у полон.

Близькість бази дозволила австрійцям швидко підняти трофей із солідної 40-метрової глибини. Ушкодження виявилися легко усунутими, і човен вирішили ввести в дію. На це пішло більше року, але результат виявився задовільним. Австрійці замінили дизелі на вітчизняні, помітно перебудували надбудову та встановили 88-мм гармату – найпотужнішу у своєму підводному флоті. Так "француженка" стала "австріячкою" під скромним позначенням "U-14". Незабаром її прийняв під командування один із найвідоміших підводників «клаптевої монархії», Георг фон Трапп. Йому та його команді вдалося здійснити на трофеї десяток бойових походів і потопити дюжину ворожих суден загальною місткістю під 46 тисяч тонн, у тому числі італійський «Мілаццо» в 11500 т, який став найбільшим судном, потопленим австро-угорським флотом. Після війни човен повернули французам, які повернули їй початкове ім'я, а й досить довго, близько десяти років, тримали у строю. Більше того, колишні господарі не без гіркоти визнали, що після австрійської модернізації «Кюрі» стала найкращою одиницею у французькому підводному флоті!

Досить успішно діяли і побудовані за ліцензією та отримані від німців «малюки». Тут доречно помітити, що у самому консервативному компоненті збройних сил, на флоті, в «двоєдиної монархії» процвітав неабиякий інтернаціоналізм. Крім австрійських німців, багато офіцерів були хорватами та словенцями з адріатичної Далмації; до кінця війни командував флотом угорець адмірал Міклош Хорті, а найрезультативнішим підводником став представник однієї з найсухопутніших націй імперії чех Зденек Худечек. Він отримав «U-27», яка вступила в дію лише навесні 1917 року і здійснила перші зі своїх десяти бойових походів під командуванням австрійського німця Роберта фон Фернланда. Загалом жертвами човна впали три десятки суден, щоправда, здебільшого зовсім невеликі. Дуже далеко від німецьких рекордів, але для такого короткого проміжку часу дуже непогано. А враховуючи масу проблем, як технічних, так і національних, що розвалили монархію Габсбургів, досягнення підводників Австро-Угорщини цілком заслуговують на повагу.

Хоча підводні човни з'явилися задовго до Першої світової війни, на самому її початку ніхто не знав, що з цим видом зброї робити. Адмірали хотіли використати їх для раптового нападу з-під води. Однак човен під водою йшов на акумуляторах, запас ходу на яких малий, а підводна швидкість поступалася тихохідним з пасажирських кораблів. Тобто наздогнати надводний корабель човен не міг і лише пасивно чекав їх там, де вони проходили найчастіше (у маяків та мисів). Спочатку це давало ефект - саме так у травні 1915 року було потоплено "Лузітанію". Ось тільки після цього англійці швидко зрозуміли, що від таких згубних районів краще триматися подалі. "Ловити" пароплави стало набагато складніше.

До того ж потоплення "Лузитанії" викликало величезний шум, який розкрив іншу проблему підводних човнів - морально-етичну. За морським правом, що існувало, цивільне судно військовий корабель топив, тільки зупинивши і подавши сигнал гарматами, - і лише після огляду і порятунку екіпажу (і пасажирів). Це годилося для надводного крейсера, але було гарантованим самогубством для всього підводного флоту. Навіть невеликий "торговець" міг потопити близький підводний човен, просто протаранивши його тонкий корпус. До того ж англійці швидко озброїли цивільні торговельні судна гарматами. З осені 1914 року вони почали готувати і запускати судна-пастки - на перший погляд, "торговців", до яких німецькі підводники мали посилати оглядові команди, після чого судно-пастка скидало маскувальні щити з гармат і розстрілювало субмарину.

Огляд у таких умовах був нереальний, і Антанта швидко цим скористалася, почавши возити на торгових та пасажирських судах військові вантажі. Горезвісна "Лузітанія" часто описується як приклад німецького варварства. Набагато рідше згадують, що її борту були мільйони патронів і чимало елементів снарядів. Ще рідше - те, що німці за три місяці до її потоплення заявили, що палитимуть усі кораблі у водах, що оточують Британію. Як пізніше зазначив перший лорд Адміралтейства адмірал Фішер: "Субмарина більше нічого не може зробити - тільки потопити захоплене судно... Без сумніву, такі методи ведення війни є варварськими. Але, зрештою, сутність будь-якої війни в насильстві. М'якість у війні схожа недоумство".

У рамках норм, що існували в цивілізованому англосаксонському світі, німці могли або почати топити без попередження та порятунку, або розписатися у власному недоумстві. Отже, вони не мали жодного вибору, крім необмеженої підводної війни. Хоча після потоплення знаменитого лайнера її призупинили, навряд чи справа була пом'якшення душ. Німеччина 1915 року мала три десятки активних субмарин. З такими силами вона могла лише дражнити Британію, але не встановити блокаду "володарки морів".

Поширені звинувачення у варварстві такого підходу є сумнівними. Їхнє головне джерело - Британія, Збройні силиякої на той час очолював лорд Кітченер. За 15 років до "Лузитанії" він став причиною загибелі з-поміж мирного населення знищених ним країн. Держава, у якої такий військовий лідер, не може звинувачувати будь-кого у варварстві. За весь Перший світовий від підводних човнів німців загинуло 15 000 чоловік мирного населення, переважно чоловіки. Якщо німці варвари, то які слова слід підбирати для англійців чи бельгійців в Африці, Індії, Близькому Сході?

Останній козир

До 1916 блокада морської торгівлі Німеччини залишила її без імпортованих добрив і продовольства. Голоду ще не було, але від недоїдання імунітет дітей слабшав і кількість загиблих від звичайних дитячих хвороб стала лякаюче наростати. До того ж, без імпортних матеріалів зростання військового виробництва сильно сповільнилося, а країни Антанти справно черпали ресурси для свого ВПК зі США та колоній. У Берліна виникло природне бажання не залишитися у боргу.

У тому ж році німці провели дослідження, згідно з яким Великобританія втрачала можливість забезпечити себе продовольством у разі втрати суден постачання на 600 000 регістрових тонн на місяць. Базуючись ньому, військові представили уряду план необмежену підводну війну. Канцлер Німеччини Бетман-Гольвег оцінив її перспективи дуже високо, назвавши "останнім козирем". З лютого 1917 року німецький флот спробував цим козирем скористатися.

Спочатку все йшло дуже добре. У лютому-квітні ціною втрати дев'яти підводних човнів було потоплено судна на 2 мільйони реєстрових тонн. У такому темпі до 1918 року англійцям не було чим постачати свої острови. Велика практика потоплень швидко привела німецьких підводників до тактики, яку адмірал Тірпіц з початку XX століття пропонував для торпедних катерів.

Німці стали частіше атакувати вночі з надводного становища. Їхній надводний хід був у районі 16 вузлів, тобто швидше торгових кораблів, а підводний - лише 9 вузлів. Нарешті, човни отримали можливість переслідувати противника, що раніше у них була відсутня. Побачити їх уночі до появи радарів було дуже важко (низький силует на тлі хвиль), а ось вони здалеку бачили надводні судна з їхніми високими бортами та трубами.

На відміну від торпедних катерів у човнів був великий запас ходу, а з появою бойових кораблів противника вони могли швидко зануритися і втекти від них. Здавалося, ідеальну зброю морської війни знайдено. Те, що німці планували для своїх нічних торпедних рейдерів, втілилося на принципово іншому технічному рівні, що дозволяло втрачати лише по три човни на мільйон реєстрових тонн втрат англійців. Ситуація була справді кризовою – запаси пшениці на Британських островах скоротилися до піврічних, що в умовах війни та вразливих комунікацій небагато.

Непроханий геній британського флоту

Ситуація для Лондона виглядала ще гірше від того, що англійським флотом командував адмірал Джелліко, який вважався дуже талановитим. Як ми зараз знаємо, це він досяг у Ютландському бою того, що на двох убитих англійців припадав лише один німець. Але 1917 року про такий казус у Британії мало хто знав. Більше того, місцева пропаганда оголосила те, що сталося перемогою Гранд-Фліту. Джелліко був типовим британським офіцером того часу, тобто читав не дуже багато і історію морських воєн знав досить слабо. Це зіграло з британським торговим флотом злий жарт.

Справа в тому, що в загрозі торгівлі не було нічого нового з XVI століття, і тоді почали з'являтися засоби боротьби з нею - конвой. Довга колона кораблів йде заздалегідь невідомим курсу рейдеру, і знайти її в морській пустелі складно. Навіть якщо ворогові пощастить, з десятками кораблів зіштовхнеться один пірат (або підводний човен). Зрозуміло, що нападник не зможе втопити всіх. У роботах Мехена для моряків, які грали роль "Капіталу" в СРСР або Біблії в Середньовіччі, питання з конвоями розбиралося досить докладно, і там же вказувалося, що це єдиний ефективний спосібборотьби із рейдерством.

На жаль, Джелліко і чути про це не хотів. Він та його однодумці - тобто майже всі британські адмірали - вважали, що конвої ведуть до тривалих простоїв суден (при зборі в портах) та їх недовикористання. Британія втратила судів на 2 мільйони реєстрових тонн за квартал? Не біда, треба підтягнути зайвий транспорт із колоній, благо там їжа не така потрібна, як білому населенню метрополії. У результаті Лівані почався голод , а Англії понад 100 тисяч жінок було мобілізовано до роботи на полі. Нерозуміння Джелліко того, що простий суден у портах краще, ніж їхня вічна стоянка на морському дні, було неймовірно стійким. Навіть у своїх повоєнних спогадах він відгукувався про конвої дуже негативно.

США поспішає на допомогу

На щастя, німецькі дипломати з лишком компенсували дурість британських флотоводців. Вони мали закономірні очікування того, що випадкові потоплення американських судів призведуть Вашингтон до війни з Берліном. Тому міністр закордонних справ Німеччини Артур Циммерман надіслав президенту Мексики пропозицію у цьому випадку виступити на боці німців. За підтримку він обіцяв допомогу зброєю (в повній блокаді) і визнанням за Мексикою тих територій, які вона зможе захопити у США. Як бачимо, Циммерман був жахливо некомпетентний. У той час, як і сьогодні, Мексика у військовому відношенні була незрівнянно слабшою за Штати і сама могла почати війну з ними тільки в дуже страшному сні.

Втім, навіть така пропозиція не наробила б лиха. Телеграма виглядала настільки ідіотською та відірваною від реальності, що ніхто особливо не повірив у те, що її автор із Берліна. Дуже багато людей, включаючи вкрай впливовий медіамагнат Херста, чия думка вже ставала ключовою для втягування США у війни, вважали це закидом британської розвідки, яка намагається таким грубим чином втягнути Вашингтон у непотрібну йому війну. Але Циммермана було не так просто збити з наміченого курсу: у березні 1917 він навіщось взяв і публічно виступив із визнанням, що телеграма дійсно його рук справа.

Судячи з діяльності німецького МЗС у роки, Циммерман не хотів смерті своєї країни. Вочевидь, що німці систематично недооцінювали здібності інших народів. США, про які вони судили з преси та американської масовій культурі, вважалися гранично дезорганізованими і розкладеними морально, не здатними до швидкої мобілізації сил, які не становлять жодної військової загрози. Втім, мешканцям нашої країни не з чуток відомо, що .

Вступ США у війну відіграв ключову роль у зламі битви за Атлантику. По-перше, чималий американський торговий флот почав активно брати участь у постачанні Британії. По-друге, американські есмінці та інші кораблі стали залучатися до боротьби з підводними човнами. По-третє, і це найважливіше, адмірали зі Штатів були проти того, щоб без конвоїв "американські кораблі йшли не до Великобританії, а прямісінько на морське дно". Під їх натиском Джелліко в серпні - вересні після відчайдушного опору все ж таки прийняв конвойну систему, благо заперечувати американцям, які надавали судна для протичовнової боротьби і кредитували Британію, що важко кредитували, було важко.

Після впровадження конвойної системи щомісячні втрати союзників упали вдвічі і вже ніколи не поверталися до двох мільйонів тонн на квартал. "Володарка морів" чи не вперше підкорилася волі іншої морської держави, і, якби не це, її становище виявилося б украй важким.

Німецька відповідь

Як ми вже зазначали, на той момент ні конвої, ні боротьба з ними не були новинкою. Ще в XVII столітті було помічено, що якщо обороняються збираються до груп, то нападникам теж потрібно групувати своїх рейдерів. Здавалося б, це проста думкадоступна навіть адміралу. Але не тут було. Хоча нижчі офіцери-підводники не раз просили випускати в море групи підводних човнів, адмірали зважилися на це лише одного разу.

У травні 1918 року вони відправили групу із шести підводних човнів для атак конвоїв. Командир німецької підводної групи намагався контролювати кожного капітана, не даючи їм діяти самостійно, і зрештою виявив, що робити це дуже складно. Підводні човни переслідували конвої групою, але їх атаки були одночасними, хоча радіотелеграф робив їх можливими у разі перебування у надводному положенні.

Адмірали не замислилися над тим, що одиничний, та ще й найперший досвід не може бути показовим для цілої нової тактики. Вони просто відмовляли на подальші пропозиції таких дій з боку капітанів. Необмежену підводну війну було програно саме через це рішення. За 1918 німці потопили 2,75 мільйона реєстрових тонн ціною 69 підводних човнів - катастрофа на тлі лютого - квітня 1917 року.

Найефективніша зброя війни

Німецькі субмарини в ході першої битви за Атлантику потопили 5000 торгових суден на 12,85 мільйона регістрових тонн, 104 бойові кораблі і 61 судно-пастку. У більшості випадків жертви на потоплених судах були малі, особливо після введення конвоїв, коли їхні екіпажі підбирали людей з інших суден. З тих, хто не носив військову формугромадян союзників загинуло 15 тисяч осіб. 178 німецьких підводних човнів було знищено в боях, від конструктивних дефектів та помилок екіпажу затонуло ще 39, всього померло 5100 підводників - троє з десяти. Імовірність померти для підводника була в рази вищою, ніж у солдата на фронті.

Ці результати було досягнуто виключно малими силами. Тоннаж і екіпаж всіх німецьких підводних човнів, що брали участь у боях, були в багато разів меншими, ніж у німецького надводного флоту, що набагато менше вплинув на війну на море. Проте незважаючи на такі серйозні успіхи, цей досвід був досить слабо вивчений і усвідомлений після війни. У Другу світову Німеччинувступила з ліченими тисячами підводників - всього ж військових моряків було 78 тисяч.

Така слабкість на початку війни призвела до того, що виграти другу битву за Атлантику у німців, на щастя, не вийшло. Не врахували уроків необмеженої підводної війни та Великобританія зі США, через що перемога далася їм ціною втрати суден на 15 мільйонів тонн. Але в цих двох країн ресурсів було стільки, що вони могли собі дозволити навчатися під час війни. Німеччина, для якої головним фронтом був Східний, такої розкоші не було.

Як один підводник сімох адміралів не прогодував

Чому уроки Першої світової не були враховані жодною зі сторін? Причина цього безумства проста: жоден з адміралів, які визначали військово-морську політику Рейху чи Британської імперії, не був підводником. Вони не розуміли підводну службу. Англійці ставилися до субмарин як до зброї слабкого, і, орієнтуючись на успіх конвойної системи, вважали, що легко впораються з ними і в майбутньому. Німецькі вищі військово-морські чини вважали, що човни діятимуть поодинці, і не розуміли новацій Дєниця. Тому вони пропонували будувати великі субмарини для поодиноких атак. Підводники були проти, оскільки розуміли приреченість такої тактики під час дій проти конвоїв. Ці розбіжності на початок Другої світової не дали вибрати тип човнів для масової споруди, чому її й не починав.

Карл Деніц, який був підводником, зустрів Другу світову капітаном першого рангу і серйозного впливу на військово-морську політику своєї країни надати не міг. Тому його план повної блокади Англії 300 підводними човнами з початком війни не було чим втілювати, 57 німецьких човнівдля цього не вистачало. Побудувати достатню їх кількість вдалося лише до 1942-1943 років, коли у протичовнової авіації з'явився короткохвильовий радар і нічна невидимість човнів закінчилася. Для історії людства сліпота німецьких адміралів відіграла позитивну роль. Блокада Британських острів серйозно подовжила б Другу світову і зробила її ще кривавішою.

Не менш важлива ця сліпота і для розуміння воєнної історіїлюдства загалом. Історію взагалі і воєн зокрема прийнято представляти як процеси, керовані об'єктивними передумовами. Антанта перемогла у Першій світовій – значить, була сильнішою. Підводні човни програли - отже, були слабкі. Уважний погляд на збройні конфлікти викликає сумніви, що так просто. Олександр Македонський ніколи не побачив би Інда, а Гітлер не захопив би Париж, якби перемоги приносило кількість людей, танків чи гармат. Хід війни визначається не зброєю чи кількістю військовослужбовців, а якістю того, що вони прикривають кашкетом.