Рей Чарльзніколи не хотів бути відомим. На його думку, слава подібна до головного болю. Але він завжди хотів бути великим. І він ним став. Френк Сінатра відгукувався про Чарльза як генія. Елвіс Преслі, Стіві Вандер, Біллі Джоел, Міг Джаггер та інші популярні виконавцівважали його вчителем, пісні якого визначили їхню музичну кар'єру.

Рей записав 70 студійних альбомів, безліч золотих платівок та отримав 17 премій «Греммі». Він сам дивувався з кількості людей, які збиралися на його концертах далеко за межами Америки. І це було справді так. Сліпого афроамериканця, батька соула, блискучого піаніста, композитора та аранжувальника приходили слухати все. У чому його секрет? У таланті, помноженому на щирість та пристрасть до музики.

коротка біографія

Життя Реймонда Чарльза Робінсона - низка втрат і перемог із самого дитинства. Він народився 23 вересня 1930 року на півдні США в містечку Олбані, штат Джорджіа. Через кілька місяців після його народження сім'я переселилася до Грінвілла, штат Флорида. Саме тут пройшло дитинство майбутнього співака.Сім'я жила у злиднях. Виховання сина лягло на плечі мами, тендітної та мініатюрної жінки. Батько пропадав на роботі, а потім і зовсім пішов із сім'ї.

Як відомо, біда не приходить одна. У віці 5 років Рей став сліпнути. Розвивалася глаукома, внаслідок якої хлопчик повністю втратив зір через два роки. Одночасно із страшною хворобою відбувається ще одна трагедія. На очах Рея тоне молодший брат. До кінця життя він шкодував, що не зміг його врятувати.

Перестати бачити світ – страшно. Але не для Рея. Мама підготувала хлопчика до майбутнього життя. Вона розповідала, як пересуватися вдома, як виконувати домашні обов'язки. Він мив посуд, рубав дрова і робив абсолютно все, що й зряча людина. Сусіди засуджували маму за таке виховання, а Рей був вдячний.

Поруч із їхнім будинком у Грінвіллі знаходилося кафе, де часто грали буги-вуги. Щойно чуючи знайому мелодію, хлопчик кидав усі справи і біг у кафе, де його вчили грі на фортепіано.

Після втрати зору мама відправила сина до Школи Святого Августина для глухих та сліпих. Тут Рей продовжив музична освітапо абетці Брайля. Він осягав тонкощі гри на кларнеті, саксофоні та інших інструментах, співав у баптистському хорі. Тут же він уперше зіткнувся з расизмом у жорсткому вигляді: образами та бійками з боку білих учнів.

У 15 років Рей втратив маму. Він не міг плакати, настільки велике було горе. Після цього Чарльз вирішує покинути школу і поїхати до подруги своєї матері в Джексонвілл. Трохи згодом йому захотілося самостійності. Так він опинився в Орландо, де на нього чекали голод, бідність, гра в різних кафе та наркотики, залежність від яких тривала 17 років.

Рей почав виступати з гуртом The Florida Playboys, куди в основному входили білі виконавці. Гра молодого афроамериканця сподобалася одному з учасників складу і йому запропонували замінити піаніста.

Мрія про свою групу не давала майбутньому батькові соулу спокою. Настав час брати нові вершини, як заповідала йому мама. Великі міста він виключив одразу – надто велика ймовірність залишитися ніким. Рей попросив знайомого подивитися по карті місто, яке знаходиться на іншому кінці країни, якщо провести пряму лінію від Орландо. Попереду чекав Сієтл.

У Сіетлі він починає записувати власні пісні, дотримуючись R&B напряму. Однією з найпопулярніших композицій на той час вважається «Baby, let mehold your hand», яка отримала визнання. Всі говорили, що він співає як Нет "Кінг" Коул. Рей і не заперечував цього, він відточував майстерність, співав, отримуючи задоволення від улюбленого заняття. За словами критиків його ранні піснізвучали холодно та менш емоційно. Все змінилося у 50-х роках, коли Рей прийняв чергове важливе у житті рішення – бути самим собою. Так став з'являтися соул.

Рей Чарльз буквально поєднав білу та чорну музичну культурув одне ціле. Соул включав джаз, ритм-енд-блюз і духовний негритянський спів спірічуелів. Рей змінив подачу голосу. Жодного наслідування, виключно свій баритон, приправлений різними стогонами, криками та іншими звуками. Це робило його творчість винятковим, незабутнім, живим і сьогоденням.

Під лейблом Atlantic Records Рей Чарльз записав одну із самих відомих пісень- "I Got a Woman". Жалобний вокал у поєднанні з аранжуванням для духових надали композиції емоційності, яка досі торкається живого.

Вершину успіху Рея Чарльзапов'язують із випуском альбому «What'd I Say». У ньому поєдналися євангеліє, джаз і блюз. Незважаючи на популярність однойменної пісні, її не пропускали в радіоефір. Вважали занадто сексуальною через характерний для Рея вокал. Це не завадило багатьом у майбутньому. виконавцям включити композицію до свого репертуару.

Пізніше Чарльз переходить до звукозаписної компанії ABC, де починає заробляти великі гонорари. Це час хітів "Georgia On My Mind" та "Hit the Road Jack". Популярність співака та композитора зростає, він гастролює та продовжує занурюватися у світ музики настільки глибоко, наскільки це можливо, видаючи нові хіти.

Спад у кар'єрі відбувається у середині 60-х. Він пов'язаний із арештом за зберігання героїну. Медикаментозна реабілітація допомогла уникнути тюремного терміну. Йому дали рік умовно. З наркотиками було покінчено.

Помер геній музичного світуу віці 73 років, 10 червня 2004 року, у своєму будинку в Беверлі-Хіллс, штат Каліфорнія. Загострилася хвороба печінки. Після його смерті вийшло ще кілька альбомів, які отримали 5 «Греммі». Талант Рея Чарльза не можна переоцінити, їм можна лише насолоджуватися і дивуватися нескінченній енергетиці.

Цікаві факти:

• Будучи сліпим, Рей катався на велосипеді та мотоциклі.
• Він завжди голився перед дзеркалом.
• Рей був одружений двічі, хоча кількість жінок, якими він був захоплений, не обмежувалася цифрою «два». Загалом у нього було 12 дітей від 9 різних жінок. Згодом спадкоємці подарували йому 20 онуків та 5 правнуків.

• 2004 року Рей подарував по 1 мільйону доларів кожній дитині.
• Чарльз допомагав Мартіну Лютеру Кінгу у боротьбі з расизмом. Він спонсорував діяльність пастора, надсилаючи йому гроші від концертів. Виступати з проповідями Рей не наважувався, боявся не стриматись і «наламати дров».
• Сингл "Georgia on My Mind" став офіційним гімном штату Джорджія - місця, де народився батько соула.
• Пісня "What"d I Say" - чиста імпровізація. На одному з концертів у Рея залишалося 10-12 хвилин, які потрібно було відпрацювати. Він попросив жінок, які підспівували йому, просто повторювати фрази за ним - характерна рисацерковних піснеспівів. Так був народжений новий хіт. Після концерту до нього підходили люди та цікавилися, де можна придбати платівку.
• Найвідомішим його хітом в Америці стала композиція "I Can"t Stop Loving You", яка займала лідируючу позицію протягом 5 тижнів.
• Рей Чарльз став одним із кількох чорношкірих виконавців, які стали номером один у музичних чартах країни.
• Ставши відомим, він прибрав зі свого імені Робінсон, щоб уникнути плутанини з боксером Реєм Робінсоном.
• Переніс операцію із заміни тазостегнового суглобавосени 2003 року.
• Перед кожним концертом він приймав склянку джину з кавою, яка надавала йому сміливості та запалу.
• На початку 60-х мало не загинув під час перельоту з Луїзіани до Оклахом-Сіті. Лід повністю покрив вітрове скло літака, змусивши пілота летіти навмання. Після кількох кіл у повітрі крізь невелику ділянку на склі вдалося розглянути простір навколо та посадити літак.
• На початку 90-х брав участь у рекламної компанії"Diet Pepsi".

• Рей не любив спілкуватися з журналістами та неохоче давав автографи через те, що не бачив, на чому саме йому доведеться залишити розпис.
• Його приклад і приголомшливий успіх стали натхненням для інших сліпих музикантів: Ронні Мілсапа та Тері Гіббса.
• Записи Чарльза включені до Бібліотеки Конгресу США.
• В його рідному містіОлбані в 2007 році був відкритий парк Ray Charles Plaza з круглим постаментом, що обертається, на якому розташована бронзова скульптура відомого виконавця за фортепіано.
• Одним із захоплень Рея були шахи.
• Він був першим, хто поєднав ритм-енд-блюз із церковним негритянським співом.
• Зображено на поштових марках США, серії, присвяченій музичним ідолам.
• Свою зірку на Алеї слави у Голлівуді Рей Чарльз отримав 16 грудня 1981 року.
• За результатами опитування журналу «Ролінг Стоун» Рей посів друге місце як найбільший співаксвоєї епохи. Опитування проводилось у 2008 році.

• Виступав на інавгурації президента Рональда Рейгана у 1985 році. Це викликало шквал невдоволень і пов'язане з різницею у політичних переконаннях. Рей вважався демократом, а Рейган – республіканцем. За словами агента музиканта, той просто заробляв гроші. Гонорар за виступ дорівнював 100 тисяч доларів.
• Виступав він і на першій інавгурації Білла Клінтона у 1993 році.
• На одному з концертів у Південній Франції на сцену виліз молодик і почав виконувати «Mess around». Що зробив Рей? Почав акомпанувати шанувальнику.

Американець Рей Чарльз - піаніст, вокаліст та автор пісень у стилі джаз, блюз, рок-н-рол та кантрі, що сплітає ці стилі в єдине ціле. Геніальність поставила Чарльза в один ряд із найкращими музикантами ХХ століття і перетворила на один із символів американської культури. Журнал Rolling Stoneназвав його ім'я на десятому місці у «Списку Безсмертних» і на другому – у сотні найкращих вокалістів усіх часів.

Дитинство і юність

Народився Рей Чарльз Робінсон 23 вересня 1930 року в родині Арети та Бейлі Робінсонів. Але незабаром батьки розлучилися, і Арета з синами переїхала з Джорджії до Південної Флориди, до крихітного селища Грінвілл. Там вона виховувала синів, намагаючись вибратися з безпросвітної бідності. Коли Рею було п'ять років, потонув його молодший брат Джордж. Старший брат не зміг його врятувати.

Після цієї трагедії Рей почав втрачати зір і до семи років осліп. З цим треба було вчитися жити, і хлопчика відправили до школи-інтернату. Там Рей розвинув свої музичні здібності. Він співав у хорі, навчився грати на піаніно, органі, саксофоні, тромбоні та кларнеті. Після смерті батьків сліпому юнакові треба було пробиватися в житті самостійно. У сімнадцять років Рей Робінсон створив групу MacSon Trio. 1949 року вперше його пісня стала хітом.

Музика

У 50-ті роки народився офіційний псевдонім музиканта. Прізвище було відкинуто, щоб уникнути плутанини з боксером Реєм Робінсоном. Рей Чарльз шукає свій стиль, вимагаючи унікального звучання композицій. Експериментує з голосом, включаючи пісні хрипи, крики та інші звуки, що підсилюють емоційне забарвленняслів.

У 1955 році його сингл у стилі соул I Got a Woman піднявся на вищі позиції у R&B чартах. У цей час Рей співав госпели та блюзові балади. Він виконував традиційну «чорну» музику, відкривши її красу всім.

Перша знакова пісня, написана повністю Реєм, – What'd I Say – стала класикою рок-н-ролу. Рей співпрацював із великими оркестрами, джазменами, експериментував із кантрі. Підсумком стало присудження йому "Греммі". Потужний та об'ємний експресивний голос вокаліста вразив музичних критиківта простих слухачів.

На початку 60-х співак заробляв стільки грошей, що зміг не тільки пройти повне медичне обстеження у іменитих лікарів, а й придбати розкішний особняк у "Золотому трикутнику" Беверлі-Хіллз. Втім, повернути хоча б частково зір Рею не вдалося.

Здобувши свободу творчості, співак розширив спільну роботу з іншими музикантами. Пісню Hit The Road Jack Рей виконав дуетом з Маржі Хендрікс. Нове звучання на два тижні винесло композицію на вершину популярності. Слава була така велика, що докотилася і до Росії: радянські джаз-бенди включили її в репертуар.

У цей період записана «візитка» Рея, Georgia On My Mind. Спочатку автор пісні Хог Кармайкл присвятив її дівчині із цим ім'ям. Але виконавець зробив пісню хітом, а вражені його вокалом мешканці штату Джорджія оголосили її своїм гімном.

Після 70-х років музикант багато виступав, приділяв дедалі більше уваги композиціям кантрі-напрямку. У останні десятиліттяРей Чарльз життя включав у свої мелодії звучання електронних інструментів. Сплітав у єдине ціле музику різних народів, які стали до ХХ століття населенням США. Класична пісня America the Beautiful народилася наново завдяки виконанню Рея та аранжуванні у стилі госпел/ритм-н-блюз.

Особисте життя

Музикант любив жінок, і дев'ять із них стали матерями його дітей. Але лише з двома жінками Рей уклав офіційний союз: з Ейлін Вільямс (31 липня 1951) і Деллой Беатріс Говард Робінсон (5 квітня 1955). Перший шлюб розпався через рік, другий союз протримався 22 роки, подружжя виховало трьох синів: Девіда, Рея Чарльза та Реверенда Робінсонів.

Крім них, Рей визнав ще дев'ять позашлюбних дітей. Перед тим, як завершити життєвий шлях, батько видав кожній дитині мільйон доларів. Останньою супутницею музиканта була Норма Пінелла.

Смерть

Останні два роки життя Рей Чарльз боровся з онкологією. Він тяжко відновлювався після хірургічної операції. Проте, навіть втративши змогу ходити, музикант щодня їздив на власну студію звукозапису RPM, де працював над альбомом Genius Loves Company. Помер 10 червня 2004 року у себе вдома. Похований на цвинтарі Інглвуд-Парк в Інглвуді, що в Каліфорнії.

Восени в Лос-Анджелесі концерт пам'яті Рея Чарльза зібрав в одному залі двадцять тисяч глядачів та знаменитих музикантів, які виконали його пісні, що стали культовими.

Біографія співака відображена у фільмі "Рей", що вийшов у прокат у жовтні того ж року. Сюжетом послужила автобіографія "Брат Рей", написана в 1978 році. У процесі роботи знімальна група консультувалася із Чарльзом. У головної ролізнявся, нагороджений за неї «Оскаром». Іноді фото актора у цій ролі плутають із фотографіями музиканта.

Другий посмертний альбом включив нові роботи з сучасними поп-і соул-зірками. Для запису третього посмертного альбому використовувалися досягнення комп'ютерної обробки звуку. Відреставровані вокальні записи співака вдалося поєднати з мелодіями у виконанні оркестру Каунта Бейсі.

Сучасні технології дозволяють співаку спілкуватися зі слухачем навіть через десятиліття після смерті. Concord Records продовжує роботу зі старими записами Рея, повертаючи шанувальникам його композиції у новому звучанні.

Дискографія

• 1956 - The Great Ray Charles
• 1960 - Basin Street Blues
• 1961 - Modern Sounds in Country & Western Music
• 1962 - Hit the Road Jack
• 1963 - Ingredients in a Recipe for Soul
• 1965 - Country & Western Meets Rhythm & Blues
• 1972 - A Message from the People
• 2000 - Sittin on Top of the World
• 2004 - Genius Loves Company
• 2005 - Genius & Friends
• 2005 - Genius Remixed
• 2006 - Ray Sings, Basie Swings
• 2009 - Genius The Ultimate Ray Charles
• 2010 - Rare Genius: The Undiscovered Masters
• 2012 - Extraordinary Ray Charles

Stevie Wonder входить до числа найвідоміших вокалістів у світі, він стояв біля витоків сучасного ритм-н-блюзу та соулу. Стіві Вандера регулярно називають генієм, тому що при вокальному діапазоні в чотири октави і дуже складній вокальній техніці він ще й віртуозно грає на роялі, будь-яких синтезаторах, ударній установці, кларнеті та губній гармоніці. Уандер 25 разів отримав «Греммі», а також потрапив у «Зал слави композиторів» та «Зал слави рок-н-ролу».

Стіві Вандер народився в 1950 році в невеликому місті Сагіно (штат Мічиган) у бідній багатодітній сім'їБатьки розлучилися, коли хлопчику було 4 роки, і мати забрала його з іншими дітьми в Детройт. Стіві втратив зір ще в дитинстві, до цього призвела ретинопатія – захворювання, яке часто спостерігається у недоношених дітей. Сліпий хлопчик практично весь час проводив удома – мати боялася, що його ображатимуть інші діти. Вона вчила Стіві читати та приносила йому різні музичні інструменти, а також водила співати у церковний хор. Уандер дуже любив слухати Ray Charles, який також втратив зір у ранньому дитинстві.

У 11 років Стіві Вандера привели на прослуховування до керівника звукозаписної компанії Motown, якого вразила неабияка музичність хлопчика. Результатом цієї зустрічі став перший контракт співака, за яким у 1962 році пішов запис двох альбомів, які, втім, не мали особливого успіху.

У 13 років у Стіві вийшов перший справжній хіт під назвою Fingertips (Pt. 2), в якому хлопчик не тільки співав, але й грав на губній гармоніці і бонгах. Пісня потрапила на перший рядок ритм-н-блюз- та поп-чартів США, а ім'я Стіві Вандера стало закріплюватися в головах слухачів. Незабаром проявляється і композиторський талант – він починає писати пісні для інших музикантів з лейблу Motown, у тому числі хіт "Tears of a Clown" для групи The Miracles.

Розмова з Мартіном Лютером Кінгом стала тією подією, яка повністю змінила долю Стіві Вандера - він почав цікавитися політикою і перестав задовольнятися роллю музика, що добре продається, в руках керівництва лейбла. Наступного ранку після вечірки на честь повноліття Вандера на столі глави Motown опинився лист із повідомленням про розірвання всіх контрактів. 21-річний виконавець залишив компанію з 1 мільйоном доларів у рамках старого договору, тоді як Motown заробили на ньому щонайменше 30 мільйонів доларів.

У Motown швидко зрозуміли, що втратили свою головну зірку, і в 1972 році зі Стіві Вандером був укладений новий контракт - вже на його умовах, тепер виконавець сам керував творчим процесомта отримував права на всі пісні. У тому ж році співак випускає альбом "Music Of My Mind", який став концептуальним для соул-музики та відкрив " класичний період» у творчості Уандера.

У 1973 році вийшов альбом "Innervisions", художній рівень якого був просто феноменальним, причому популярність платівки зростала з кожним роком - у 2003 році вона опинилася на 23 місці в складеному журналом "Rolling Stone" списку "500 найбільших альбомів усіх часів". Уандер не лише написав та заспівав усі пісні для «Innervisions», а й відіграв на більшості музичних інструментів.

Наприкінці 1970-х років популярність Стіві Вандера почала падати, він продовжував багато працювати, але альбоми ставали помітно слабшими. 1987 року виконавець припинив концертну діяльністьі почав експериментувати із створенням саундтреків. У 1995 році репер Coolio зробив знаменитий кавер на пісню Вандера Pastime Paradise, що дало співаку сил для нового творчого ривка. Після серії синглів він випустив у 2005 році альбом "A Time to Love", а в 2007 році після 20-річної перерви провів успішне турне. 2010 року на фестивалі «Гластонбері» в Англії його прийшли послухати 140 000 людей.

Після 2005 року нових альбомів у Стіві Вандера не виходило, хоча він продовжує брати активну участь у музичних фестиваляхта займатися благодійною та миротворчою діяльністю.

Рей Чарльз (повне справжнє ім'я Реймонд Чарльз Робінсон) – це видатний музикант, який став справжньою легендою для всіх поціновувачів блюзу, джазу та музики у стилі соул. Його композиції захоплюють і зачаровують, його приголомшливий голос неможливо забути.

Саме тому наш сьогоднішній герой вже багато років поспіль залишається еталоном для багатьох музикантів нашої планети, а також зіркою номер один для всіх цінителів якісної музики.

Ранні роки, дитинство та сім'я Рея Чарльза

Рей Чарльз народився 23 вересня 1930 року в місті Олбані, розташованому в центральній частині штату Джорджія. Його сім'я була дуже бідна, а тому з самих ранніх років великий музикантзвик до безгрошів'я та постійних поневірянь. Батько Рея – Бейлі Робінсон – залишив сім'ю, покинувши своїх двох синів під опікою їхньої матері та бабусі. Після цього невдаха батько практично не брав участі в житті своїх дітей, з'являючись у їхньому будинку від сили раз на рік.

У п'ять років у житті маленького Рея Чарльза сталося ще одне тяжке потрясіння. Під час купання в балії втопився його молодший брат Джордж. Дитина вмирала прямо на очах майбутнього музиканта. П'ятирічний Рей намагався допомогти братові, проте витягнути його з глибокої діжки так і не зумів.

Ця подія настільки вразила нашого сьогоднішнього героя, що вже зовсім скоро він почав відчувати проблеми із зором. До семи років Рей Чарльз повністю осліп. Згодом версія про психологічний характерсліпоти музиканта була найпопулярнішою серед усіх його шанувальників.

Однак через багато років американські лікарі, які проводили обстеження музиканта, висунули версію про те, що втрата зору трапилася в результаті глаукоми.

Повертаючись до теми дитинства видатного майстра, зазначимо, що на цьому потрясіння в житті музиканта не закінчилися. Вже в 1945-му році співак втратив матір, залишившись, таким чином, під опікою старої бабусі.

Можливо, саме низка життєвих ударів заклала основи знаменитого музичного стилю Рея Чарльза. Адже в його музиці завжди було багато туги і зовсім мало радості.

Музична кар'єра співака Рея Чарльза

Виявляти інтерес до музичним заняттямнаш сьогоднішній герой почав ще в ранньому віці. Під час навчання у спеціалізованій школі у місті Сент-Огустін талановитий хлопець не лише швидко опанував абетку Брайля, а й навчився чудово грати на тромбоні, саксофоні, піаніно, органі та деяких інших інструментах.

Рей Чарльз. Одна з найпопулярніших пісень.

Саме з цього моменту почалося його пристрасне захоплення музикою. Адже нічого іншого в його житті, по суті, не було.

У сімнадцять років наш сьогоднішній герой переїхав до великого та жвавого Сіетлу, який у ті часи вважався американською столицею інструментальної музики. Тут такі напрямки як соул, блюз та джаз були особливо популярні. А тому Рей Чарльз вибрав для продовження своєї музичної кар'єрисаме штат Вашингтон.

У Сіетлі наш сьогоднішній герой заснував свій перший музичний ансамбльі вже незабаром він став досить популярним на півночі США. Відомий виконавець Лоуелл Фулсон запропонував йому попрацювати разом. Згодом із пропозиціями про довгострокову співпрацю на Рея Чарльза стали виходити також представники відомих звукозаписних компаній.

Таким чином, у 1949 році наш сьогоднішній герой записав свій перший повномасштабний хіт «Confession Blues», який дуже скоро став звучати навіть на федеральних радіостанціях Америки. З цього моменту Рей Чарльз став часто гастролювати різними містами США, даючи невеликі концерти та записуючи виступи для центрального телебачення.

Рей Чарльз - Confession Blues

У 1953-му році талановитий чорношкірий співак записав сингли «It Should Have Been Me» та «Mess around», які через три роки лягли в основу його першого. сольного альбому- "The Great Ray Charles".

Протягом усієї своєї кар'єри наш сьогоднішній герой випустив понад сто (!) альбомів, а також офіційних записів концертних виступів. Географія його гастрольних турів простяглася від США до Японії та від Німеччини до Росії. Багато з його композицій – такі як Hit The Road Jack, You Are My Sunshine, Unchain My Heart – стали безсмертними хітами. Саме тому вплив Рея Чарльза на світову музику дуже важко переоцінити. Як відзначають визнані діячі сцени, саме музика Рея Чарльза заклала основи таких напрямків як сучасний джаз, блюз і навіть рок та R&B.

Серед нагород Рея Чарльза є своя власна зірка на Алєї Слави, а також 17 премій Греммі, Орден мистецтв та літератури, нагорода National Medal of Arts та деякі інші нагороди. Нині ім'я великого музиканта значиться одночасно у Залі Слави Рок-н-Ролла та у Залі Слави Джаза. Ім'ям Рея Чарльза названо кілька вулиць у США та навіть ціле поштове відділення.

Останні роки життя Рея Чарльза

У Останніми рокамисвого життя артист сильно хворів. 2002-го року у нього почали виявлятися симптоми характерні для раку печінки. Якогось моменту великий музикант втратив можливість ходити. Говорити йому вдавалося насилу. Однак, навіть незважаючи на це, до останніх днівсвого життя Рея Чарльз регулярно працював у студії, записуючи нові мелодії та виконуючи клавішні партії для свіжих композицій.

Десятого червня 2004 року видатний майстер музики помер у своєму будинку в місті Беверлі-Хіллс. Через два місяці після його смерті в США було офіційно випущено його останній альбом Genius Loves Company. На прощальному концерті пісні музиканта виконували Бі Бі Кінг, Елтон Джон, Ван Моррісон та багато інших видатних музикантів, які вважали себе друзями та послідовниками Рея Чарльза.

Особисте життя Рея Чарльза

Незважаючи на те, що музикант був одружений лише двічі, у його житті було безліч коханок. Так, відомо, що матерями його дванадцяти дітей (!) є дев'ять (!) різних жінок. Незадовго до смерті наш сьогоднішній герой дав кожному з них по одному мільйону доларів як останній подарунок.

Останні роки свого життя музикант провів із жінкою на ім'я Норма Пінелла

В архіві Рея Чарльза понад сімдесят альбомів

Ray Charles Robinson – сліпий джазовий музикант, плідності якого можуть позаздрити багато зірок сучасної естради. Понад сімдесят альбомів у його активі говорять самі за себе.

Ви можете сказати, що, можливо, це один із тих самих випадків, коли кількістю намагаються відшкодувати недолік якості. Але чи чули ви про такого музиканта, як Френк Сінатра? Особисто він відгукувався про Рея Робінсона як про єдиного генія у світі шоу-бізнесу. Його пісня What'd I say потрапила на п'яте місце у списку самих найкращих пісеньвсіх часів та народів. Ви її знаєте? Та, напевно, чули, але навіть і не знали, хто ж це її виконує, не кажучи вже про те, як вона називається. Вона сприймається як один із найбільш забійних рок-н-рольних стандартів!

У сучасному світівін є однією з ключових постатей у розвитку світового шоу-бізнесу. І хоч символічні списки найкращих музикантів двадцятого століття зазвичай мають зовсім поверхневий характер, він у них потрапляє із завидною частотою.

Ну то що, не чули? Нічого, зараз ми все це виправимо.

Сам я вперше познайомився з біографією цього непересічного артиста, коли переглянув фільм «Рей». Це чудовий біографічний фільм, який досить точно і безпристрасно описує значну частинужиття популярного музиканта.

Особисто у мене фільм викликав суперечливі почуття. Наскільки він був чесним? Не знаю. Але після перегляду не створюється враження про Рея Чарльза як про якогось ханжеського святоша або сина шоу-бізнесу, що занурився в пороках.

Коротше, весело, прикольно, з ноткою глибокої туги і рок-н-рольним запалом. Рекомендую для перегляду! А вже фанатам Рея цей фільм взагалі обов'язковий до перегляду.

Тож давайте спробуємо розглянути, що ж це був за людина.

Отже, почнемо по порядку:

Народився, виріс, помер… не все одразу. Містечко Олбані, штат Джорджія – ось батьківщина Рея Чарльза. Сім'я Чарльза була не просто бідна. Вона була незвично бідна навіть за мірками чорношкірих. Як згодом говорив сам музикант: «Нижче за нас була тільки земля».

Коли йому було лише кілька місяців, родина переїхала до Південної Флориди, до селища Грінвіль. Кинувши Рея та його молодшого брата Джорджа, батько залишив сім'ю і пішов кудись дивляться.

Коли Рею було п'ять років, стався випадок, який докладно описується у фільмі. Його молодший брат випадково впав у балію з водою і не зміг вибратися. Рей намагався йому допомогти вибратися звідти, але йому не вистачило сил. І його молодший брат загинув.

Є припущення, що саме через потрясіння Рей і став потроху втрачати зір, поки повністю не осліп у віці семи років. См Рей казав, що нікому не відомо, чому ж він осліп. Можливо це було наслідком перенесеної хвороби. Коли музикант уславився, він спробував придбати зір. Він навіть давав оголошення про те, щоб хоч хтось пожертвував йому одне око, але лікарі відмовилися робити операцію, вважаючи її надто ризикованою та безглуздою.

У дитинстві він почав ходити до школи сліпих, де вивчив шрифт Брайля. Крім того, з трьох років він почав навчатися грі на фортепіано, та й у баптистському хорі також став виявлятися його музичний талант. Але коли йому було всього п'ятнадцять років, померла його мати, а ще через кілька років помер і його батько.

Як все починалося

Коли Рей закінчив навчання у школі, він почав брати участь у багатьох музичних проектах. Тоді він здебільшого грав у стилі джаз та кантрі. Як і належить молодим музикантам, своє натхнення він черпав у інших відомих джазових музикантів, таких як Арті Шоу. Його перша група називалася The Florida Playboys.

Коли йому виповнилося сімнадцять років, він зібрав шістсот доларів і вирушив до Сіетла, де незабаром познайомився з гітаристом Госсаді Макгі, з яким почав грати і заснував групу. Спочатку вони записувалися на лейблі Swingtime Records. Також він співпрацював із Фуллсоном, коли випустив свій перший хіт. Він називається Confession Blues. Потім випустив знамениту Baby, Let Me Hold Your Hand та перейшов під лейбл Atlantic records. Йому просто потрібна була великий ступіньтворчу свободу.

Першу дружину Рея звали Ейлін Вільямс, з якою він одружився 31 липня 1951-го року. Їхній шлюб протримався лише рік, після чого вони розлучилися. Пізніше він одружився з Делле Беатріс, це сталося в 1956-му році і цей шлюб протримався вже довше, до 77-го року. До речі, у фільмі про його першу дружину не говориться жодного слова, зате лейтмотивом йде оповідь про його життя з другою дружиною.

Всього у Рея було дванадцять дітей, але лише трьох він народив (у біблійному сенсі) у шлюбі. Але залишимо стару брудну білизну покійного і повернемося до її світлої та чистої творчості.

На новому лейблі Atlantic його заохочували шукати своє власне, неповторне звучання. Що він і робив з усією пристрастю, на яку був здатний. У 53-му році він записав свій знаменитий сингл Mess Around. Потім разом із гітаристом Гітар Слін він записав сингл The Things That I Used To Do.

Коли ж він у 55-му році написав пісню I Got a Woman , вона посіла перше місце у чартах. Існує думка, що це перший запис у стилі соул. Рей в основному грав музику, яка наполовину складалася з госпелів, а частину, що залишилася, займали блюзові балади. Виходить, що Рей Чарльз був одним із тих, хто популяризував споконвічно чорну музику серед населення.

Історія композиції What’d I Say

У платівці Ray Charles in Person можна почути ті самі характерні особливості, які були властиві ранній творчостіРея Чарльза. Цей альбом був записаний досить незвично для тих літ. То був не студійний запис, а концертний виступ. Тоді ж він зіграв і What'd I Say, яка стала однією з найвідоміших його композицій. Говорять, це була просто імпровізація під час репетиції перед концертом. Але саме вона справила свого часу величезний вплив на світ рок-н-ролу.

Сам Чарльз розповідав історію створення цієї пісні так: він якраз грав останню пісню зі своєї програми під назвою The Night Time. Справа була в нічному клубі в Мілуокі. Коли він дограв, адміністратор клубу поставив його перед фактом, що він має програти ще 12 хвилин. І тоді він вирішив симпровізувати. І грав усі дванадцять хвилин. Публіка була в захваті, хоча потім студія звукозапису відмовилася випускати її, мотивуючи свою відмову тим, що вона занадто довга.

Тоді її записала радіостанція WOAK та включила до альбому автора. Пісня миттєво стала хітом. Коли Atlantic Records в результаті таки здалася, пісню розбили на дві частини. Потім ще багато хто з найпопулярніших нині виконавців робив на неї кавер-версії. Як казав Пол Маккартні, ця композиція дала йому величезний імпульс для творчості.

Розвиток стилю

Незабаром Рей Чарльз продовжив розвивати свій стиль, вийшовши за межі госпелів у поєднанні з блюзом і почав записуватися з великими оркестрами. Тоді ж він написав свою першу пісню у стилі кантрі. За блюзову композицію Let the Good Time Roll він отримує Греммі. У ній він продемонстрував рідкісний за своєю силою та експресією голос.

Коли ж Рей перейшов до ABC Records, він уклав такий фантастичний контракт, який зробив його одним із найоплачуваніших музикантів свого часу. Він переселився на Беверлі-Хіллз, де придбав найбільший особняк в окрузі. Там він і прожив до самої своєї смерті, до якої на той момент залишалося ще багато років.

Його робота на ABC мала відмінний характер. З одного боку, він отримав ще більшу свободу, а з іншого – перестав брати участь в експериментальних проектах і почав писати музику, що ближче стоїть до мейнстріму. На підспівці він мав хор, в акомпанементі – біг-бенд та струнні оркестри.

Це створило разюче відмінний звук. В Атлантик він писав майже камерну музику, А АВС став виробляти оркестрові джазові стандарти. При цьому репертуар музиканта просто приголомшував уяву своєю різноманітністю та обсягами. Тоді ж він пише свою знамениту Hit The Road Jack. Точніше, її пише Персі Мейлфілд, перед записом співачка з бек-вокалу сказала Рею, що вагітна від нього. Музикант був далеко не в захваті, і ця суміш люті та надриву, що звучить у пісні, яку ми зараз знаємо, була якось… зовсім натуральною.

І ось уривок із фільму:

Georgia on My Mind записували багато музикантів. Серед них були і Елла Фіцджеральд, і Луї Армстронг та Рей Чарльз. То була його візитна картка часів АВС. Її автор, Хог Кармайкл, присвятив її дівчині на ім'я Джорджія, а ось трохи пізніше вона стала гімном штату Джорджія. Але дівчина була все ж таки раніше, тому нехай у вас виникають правильні асоціації!

Але так чи інакше Рей виконав Georgia on My Mind у будівлі Законодавчого штату зборів. І, по суті, увійшов в обіг музики кантрі. Для чорношкірого музиканта це був просто неймовірний успіх. Та й взагалі Рей завжди виступав проти расизму. Одного разу він навіть скасував концерт у тій же Джорджії, оскільки чорношкірі та білі слухачі мали сидіти окремо. Його це глибоко обурило.

Наркотики

Ця ідилія тривала до 65-го року, доки його не заарештували за зберігання марихуани та героїну. Від цих двох «щасливих препаратів» музикант залежив ось уже понад двадцять років, тобто майже все своє доросле життя. Наркотики знаходили в нього і раніше, але досі Рею вдавалося викручуватись, і його не заарештовували. Вперше поліція не мала ордера на обшук, і справа не отримала продовження, у другому він погодився на лікування від наркотичної залежності, а втретє йому довелося сісти до в'язниці.

Сам він мало сприймав себе як наркоман. Це вже потім під час відсидки йому довелося кинути наркотики, а доти він сприймав їх, наче аспірин. Тобто в реального життявін розумів, наскільки жахливо його становище, а коли виходив на сцену, починав сприймати їх як аспірин. Тобто тобі погано – і ти починаєш вживати ліки, щоби прибрати біль.

Дуже яскраво цю “наркозалежну” частину його життя показано у фільмі «Рей»

А ось що було далі, це просто цікаво. Наприклад, зав'язавши з наркотиками, він більше нічого визначного не написав. Натомість робив фантастичні кавери. Але своїх шедеврів він більше не мав. Збіг? Навряд чи. Справа в тому, що ці препарати при вживанні заміщають частину природних гормонів, що виділяються мозком, і коли пацієнт припиняє прийом «ліків», він цілком виправдано втрачає натхнення і просто впадає в депресію.

Крім того, після очищення свого способу життя, Рей Чарльз змінив і свій музичний стиль. Він став ще ближче до мейнстріму. Тож після сімдесятих його почали сприймати далеко не так однозначно. Особисто мені згадується історія з бодібілдерами: всі засуджують їхню пристрасть до стероїдів та інших експериментів над власними організмами, а з іншого, лише стероїдних качків і друкують на плакатах. Се ля ві.

Він почав записувати дуже багато прохідного матеріалу, тому його творчість у цей період стала здаватися більш одноманітною. Найвизначнішою його піснею на той час стала America the Beautiful. Потім ця пісня увійшла до The Message for People, який став першим політично забарвленим альбомом музиканта.

У ті роки він більше грав не на класичному фортепіано, А на те, що зробило звук його альбомів у сімдесятих, що особливо виділяється на тлі інших років.

Приблизно в цей час Рей починає активно експериментувати з синтезаторами. Він часто й багато емітував ними інші інструменти, а його соло на клавішних набуло зовсім нового відтінку. Воно побільшало нагадувати соло на електрогітарі. Особливо це виявилося в тому, як він справлявся з пітч-колесом, що в дев'яностих роках він став робити досконало.

Зрілі роки

Зазвичай у зрілому віціаудиторія музиканта починає дещо зміщуватись… точніше, вона не зміщується, вона залишається у своєму поколінні, змінюється лише вік слухачів – вони старіють. А ось Рею Чарльзу вдалося отримати молодіжну аудиторію. Особливо це стало очевидним після альбому Friendship.

Виступав він і на інавгурації Рейгана, що півзвужило приводом для злих мов: стали запевняти, що Рей кинув тінь на свою репутацію Справа в тому, що Рей був демократом, а ось Рейган – республіканцем. Тому Рей погодився виступати лише за приголомшливий гонорар у сто тисяч доларів. Потім його агент коментував це таким чином: «За такі гроші ми погодилися б виступати і на зборах Ку-Клукс-Клану».

На початку дев'яностих років Рей Чарльз став виступати у багатьох музичних проектах, зокрема у класичному госпелі з Лондонським оркестром у рамках благодійної акції.

Усі альбоми Чарльза до останнього ставали популярними. 30 квітня 2004 року він останній развиступив із концертом. Але його записи випускалися навіть після смерті.

«Я не житиму вічно. Розуму, щоб це зрозуміти, мені вистачає. Справа не в тому, як довго я житиму, питання тільки - наскільки красивим буде моє життя».